ЗООЛОГИЧЕСКА ГРАДИНА

Първите зоологически градини (зоопаркове) били създадени още в древността преди повече от 1500 г. с тях се гордеели египетските фараони, а в Китай (1100 г. пр.н.е.) били наричани градини на знанието. Зоологически градини имало в древна Гърция и в древен Рим. Първите менажерии, в които били показвани местни и чуждестранни животни, се появили в края на XII в. в италианските кралски дворове. В Европа първата истинска зоологическа градина била създадена в Париж през 1793 г. Следват градините в Лондон (1828), Амстердам (1828), Берлин (1844), Москва (1864), Лисабон (1884) и др. Редица подобрения в подреждането и експонирането на животните въвел К. Хагенбек през 1907 г. в зоологическата градина в Хамбург.

Втората световна война нанася големи поражения на зоологическите градини, някои дори са унищожени. През следвоенния период започва бързо възстановяване и създаване на нови градини от 1946 до 1972 г. броят им се утроява,а през 1973 г. вече са известни 865 зоологически градини (без малките зоокътове и частните колекции).

Първите зоологически градини служели за развлечение. За отглеждането на животните не се грижели особено, тъй като и знанията за тях тогава били малко. В съвременните зоокътове се полагат големи грижи, за да се чувстват добре обитателите им. Освен това посетителите могат да се запознаят със значението на животните за природата и за човека, с биологичните им особености. Тук се изучават екологичните особености, поведението на животните и болестите по тях, извършва се научноизследователска работа и се правят опити по аклиматизация и хибридизация.

Значението на зоологическите градини за опазването и възстановяването на редки животински видове е много голямо. Благодарение на тях напр. са запазени от изчезване зубърът, конят на Пржевалски, еленът на Давид и др.

София е първата столица на Балканския п-в, в която е създадена зоологическа градина (1888). В нея имало различни животни: фазани, благороден елен, козирог, кафява мечка, видра и др., а първата двойка лъвове е донесена през 1892 г. Зоологическата градина отваря вратите си за посещения през 1893 г. В слънчевите празнични дни имало над 5000 посетители. Първият българин, който заема отговорна длъжност, е Павел Патев (1889 - 1950) - през 1934 г. е уредник, е от 1939 до 1948 г. - директор. От 1947 г. градината преминава под ръководството на БАН и директор става К. Тулешков (1901 -1976).

Сега в подножието на Витоша от края на Парка на -свободата (кв. ,,Хладилника" до Ловния парк) е построена нова зоологическа градина с площ около 60 ha, която ще се разширява и в нея ще се правят нови подобрения. През последните двадесетина години зоологически градини и зоокътове бяха създадени в градовете Благоевград, Стара Загора, Ловеч, Толбухин, Плевен, Пловдив, Айтос, Хасково, Бургас и др.