XML - въпроси и отговори

Първа част

Напоследък в новините за разработвани нови технологии и софтуер все по-често се появява абревиатурата XML. Сега ще свалим мистерията около трибуквеното съчетание и ще разберем какво всъщност е XML и как можете да го използвате.

1. Какво е XML?

XML е съкращение на Extensible Markup Language. Езикът е официално специфициран от World Wide Web Consortium (W3C) през февруари 1998 г. Спорно е дали XML представлява език или система от правила за създаване на нови езици. Казано на български, означава Разширяем език за маркиране. От самото му наименование е видно сходството с масово разпостранения HTML. Разликите между тях обаче е огромна.

Самата организация W3C предпочита да нарича XML "общ синтаксис за изразяване на структурата на информацията". И именно тук е голямата разлика с така познатия ви HTML. Той носи информация за това как трябва да се изобрази страницата. Кой текст е заглавие, кое изречение трябва да се подчертае, къде да се наблегне на отделни думи, къде да се изобрази списък с отделни елементи. Тази информация обаче е специфична за отделната страница и не носи никаква информация за съдържанието й. Браузърите, които имат в себе си информация как да тълкуват отделните тагове ще разчетат правилно кода ви, но той ще остане неразбран за многобройните други приложения, като WAP браузърите или програмите на различните PDA.

2. Каква е ползата от XML?

С все по- бурното равитие на комуникациите разработчиците на различни информационни канали се изправят пред необхдимостта да структорират информацията така, че тя да бъде достъпна за публикуване в множество формати. Така веднъж написан тексът би могъл да се публикува на хартия, в Интернет, да се използва от различен тип софтуер, да може да се конвертира в глас, да е достъпен за WAP телефони, дори за устройствата от ново поколение. При това без да е необходимо да се променя самото съдържание. Всяка медия ще може да го интерпретира по своему и да извлича необходимата й информация.

Представете си, че като автори на web или друго съдържание имате свободата сами да измисляте таговете които използвате. Така че те да са максимално удобни и описателни за съответната информация. Добавянето на множество специфични тагове към един език само ще го направи по тежък за обработване и сложен за изучаване и приложение.

Отговор на тези изисквания дава именно XML. Неговата употреба може да се разглежда в два аспекта - за публикуване (предоставяне на информацията на