ВИРУСИ

Вирусите са изключително дребни частици (невидими дори с обикновен микроскоп), които са съставени от нуклеинова киселина (дезоксирибонуклеинова ДНК, или рибонуклеинова РНК) и белтъчна обвивка, в която може да има и липиди. Вирусите имат клетъчна структура и само в живи клетки проявяват някои особености на живите организми (размножаване, растеж, развитие и др.).

Всеки вирус се развива само в клетки на определен организъм. Има вируси, които се срещат по растения и животни, по човека и дори в бактерии (наречени фаги). Вирусите причиняват заболяване на съответния организъм, тъй като клетките, в които те се развиват, се разрушават. Болестите са заразни и заразата се пренася чрез допир, пръски при кихане и по други начини. След преболедуване от някои болести организмът придобива имунитет. Днес срещу някои вирусни заболявания се използват ваксини. Вирусите причиняват тежки болести при човека - едра шарка, лещенка, грип, дребна шарка, заушки и др. Вирусни болести има също по животните (бяс, чума и др.) и по растенията (мозайка по тютюна, по пшеницата и др.).

Най-напред (1892) е открит вирусът на мозайката по тютюна от руския изследовател Д. И. Ивановски. Съществува и специална наука за вирусите вирусология. Тази наука има не само теоретично, но и важно практическо значение допринася за намиране на ефикасни средства за борба срещу болести, причинени от вируси.