СЛОНОВЕ

Слоновете са най-едрите бозайници, които живеят днес на Земята. ,Въоръжени" с големи бивни зъби (видоизменени горни резци, бивни) те представлявали страшно оръжие в епохата на древния Рим. Общо слоновете са мирни и умни животни. Индийският слон тежи до 5 t, а африканският -до 7,5 t, високи са 3 4m. Характерен белег за слоновете е хоботът, поради което разредът, към който се отнасят, се нарича Хоботни. Хоботът е мускулесто образувание, получено от срастването на носа с горната устна. Служи на слона като резервоар -побира до 10 1 вода, и като ръка, която може да вдигне всичко от игла до огромен ствол на дърво. Слоновете отдавна са превърнати в помощници на човека в Индия и в други страни на Югоизт. Азия. Те заместват едновременно подемен кран, трактор, автомобил, а при необходимост и бавачка.

Слоновете се хранят с трева, плодове, листа и клонки. Грубата растителна храна изисква здрави зъби. Когато бивните се износят, израстват нови. Слоновете не са хищници, поради което нямат кучешки зъби. Бивните обикновено не са големи 20 25 cm, но при отделни африкански слонове достигат 4 m с маса до 117 kg. Слоновете живеят на стада от 20 до 100 животни. Скитат по степите, горите, планините, преплуват реки и понякога за денонощие преминават до 100 km. Стадото най-често се води от възрастна женска. Старостта настъпва на около 60 - 70 г.

От бивните се получава слонова кост, която се цени високо за изработване на художествени произведения. По тази причина слоновете били избивани и днес в Азия (Индия) са останали само около 8000, а в Африка около 350 000 животни. Ето защо слоновете са поставени под закрила на Закона за защита на животните, а индийският слон е включен в международната Червена книга".

Индийският и африканският слон са единствените видове от сем. Слонови на разред Хоботни, които все още живеят в наше време. Всички останали видове са измрели. На много места, особено в северните области, са намерени добре запазени останки от измрели видове и родове. Останки са открити и в България. Огромен и много добре запазен динотериум е намерен в плиоценски пластове при с. Езерово (Асеновградско). Този гигант, живял преди повече от милион години, може да се види в Пале-онтологическия музей на Софийския университет. Експонат на бивни от мамут има в Природонаучния музей Пловдив. Мамутите принадлежат към измряло семейство бозайници. Имали са козина и са живеели из цяла Европа, Сев. Азия и Сев. Америка.