СЛОЖНОЦВЕТНИ РАСТЕНИЯ

Сем. Сложноцветни е едно от най-богатите на видове (над 19 000 от около 1000 рода) и се намира в еволюционен възход. Заедно с това се отличава с голямо разнообразие. Някои родове са много големи и видовете им силно се различават по вегетативни белези. Така към род Спореж принадлежат над 1500 вида, повечето тревисти, но един е дърво (в Африка, планинския масив Килиманджаро), друг е лиана (в Азия Индия, Китай, Индонезия),трети прилича на кактус (в Югозап. Африка) и т.н.

Цветовете са в съцветие кошничка, като често образуват съставни съцветия метлица (при пелин), щит (при равнец, еделвайс, калоферче), грозд (при бутрак) и др. Разположени са един до друг върху силно скъсената ос на съцветието. Поради това съцветието кошничка се възприема от насекомите като цяло сложен цвят" (оттук и името на семейството).

Цветовете са двуполови, но има също така тичинкови, плодникови и безплодни. Плодникът е с долен завръз. Тичинките са 5, сраснали с прашниците си, а долната част на дръжките им с венчето. Венчето е петчленно и сраснало. Развитието му започва като радиално симетрично (тръбесто), но по-късно симетрията може да се измени. Така се получават радиално симетрични, но и двустранно симетрични венчета. Чашката остава неразвита или се превръща в люспи или четинки. Тя сраства със завръза и обикновено спомага за разпространяването на плодовете (хвърчилка при глухарчето и др.).