СИСТЕМАТИКА

Още в най-стари времена първобитният човек се срещал с разнообразието от организми -растения, животни, гъби. Сред това разнообразие той постепенно намирал полезни, но и опасни за него организми. По-късно в резултат на горчив опит човекът започнал да разпознава тези, които могат да му служат, и организмите, от които трябва да се пази. Натрупаните знания се предавали от поколение на поколение. Вероятно така още в древността били положени основите на една от най-старите биологични науки систематиката.

Систематиката е клон на биологията, който изучава разнообразието от организми на Земята. Но какво трябва да разбираме под разнообразие от организми? В много паркове има засадени борове. Вглеждали ли сте се в тях? Едни са големи, а други по-малки, на едни стволът е висок и строен, а на други изкривен, едни са с голяма корона и правилно разположени клони, а други с малка, едни дървета са стари, а други млади. Не това разнообразие обаче изучава систематиката. Ако сравните така различните на пръв поглед борови дървета в парка или в гората, ще забележите, че те си приличат по листата, шишарките, кората на стъблата и по още много други белези. В един и същ парк, в една и съща гора може да видите борови дървета, някои от които имат по-дълги игли, по-едри шишарки, по-тъмна кора, а други по-къси игли, по-дребни шишарки и по-светла кора. Както при едните, така и при другите борове има млади и стари, с голяма или с малка корона, с прав или с извит ствол. Ако засеете семена от едните и от другите (напр. с късите и с дългите игли), ще видите, че те запазват белезите си едните израстват винаги с къси, а другите винаги с дълги игли, макар че се различават по възраст, по размери. Човекът отдавна забелязал, че организмите може да се групират и всяка група се характеризира със специфични белези, които се запазват в поколението. Такива групи в систематиката се наричат таксони. Изследванията показват, че приликата, сходството между индивидите в един таксон, се дължи на тяхното родство. Таксонът е множество от индивиди (популации), които се характеризират с една или с друга степен на родство, поради което са и повече или по-малко сходни помежду си. Систематиката се занимава само с разнообразието от таксони, но не и с разнообразието, което се получава в резултат на индивидуалното развитие или обитаването на нееднакви условия. Таксономичното разнообразие е обектът на систематиката.

Една от основните задачи на систематиката е да установи, да различи и подробно да опише всички таксони организми, които съществуват и са съществували на Земята. Разнообразието от растителни таксони в дадена местност, район, планина, страна, континент, но и на цялата Земя се нарича флора на местността, на планината, на Земята, а разнообразието от животински таксони фауна. Клонът на систематиката, който се занимава с установяване на таксономичното разнообразие в определена територия и с неговия анализ, се нарича флористика, респ. фаунистика.