Ислямът е една от трите (заедно с християнството и будизма) световни религии. В исторически аспект, една от най-младите религии, тъй като нейното появяване се датира към ранното средновековие.

През VII в. Арабският полуостров наброявал 5-6 милиона души върху площ от 3 000 000 км² (надвишаваща близо 6 пъти площта на Франция), 90% от която заемала пустинята. Арабското население -уседнаЛи и номади, обединени в племена и родове, обитавало предимно крайбрежието на Червено море и високите плата на централната част.

Това население в своето мнозинство било по-литеистично и неграмотно, но сред него се откроявали все пак процъфтяващи еврейски племена, няколко йеменски християнски племена, монаси и търговци, изповядващи християнството, а също и

неколцина, благочестиви, вярващи в единен Бог (ханифи) (84),

Мохамед произхождал от рода Хашим на племето корейшити, който от много поколения населявал Мека, богатия търговски център на Хиджас, прочутото свещено място на арабите политеисти, които ходели там, за да се поклонят пред многоброй-ните племенни божества около Кааба (85) и да отдадат почит на Черния камък", слязъл от Небето", вграден в източния ъгъл на Свещения Храм.

Роден в Мека около 570 г., Мохамед останал твърде рано сирак. Той бил отгледан от дядо "си, а по-късно го поел чичо му и дълги години живял в бедност. Дори не се оженил, богато му дошло времето, вероятно поради скъперническото коравд-сърдечие т чичо си, който изобщо не се погрижил да му набави средствата, необходими за благопристойна женитба. Мохамед придружавал кервани на път за Сирия (на север) или за Йемен (на юг> по поръчение на една богата вдовица, Хатиджа, чието доверие и сърце постепенно успял да спечели. Когато се оженил за нея, бил около двайсет и пет годишен, а съпругата му - към четирийсет. Въпреки това тя му родила седем деца, но останали живи само четири момичета, сред които и Фатима, бъдещата съпруга на Али - братовчед на Мохамед, един от първите му последователи, станал по-късно четвърти халиф (убит през 661 г.).

В продължение на петнайсет години (595-610) той водил активен и относително благополучен живот, помрачен обаче от кончината на синовете му, още невръстни. Нерядко го връхлитали несгоди, породени без съмнение от неимоверната му праволинейност на почтен търговец. Няколко пъти през това време Мохамед се оттеглял в