ПЪРВАЦИ

Първаците (протистите, едноклетъчните животни) са организми, съставени само от една клетка. Ето защо те са много дребни най-често от 50 до 150 (микрометър една хилядна част от милиметъра), но някои са само 2 3, а други дори по-големи от 1 cm (напр. измрелите нумулити). Малко видове образуват колонии, които са съставени от няколко до много клетки, най-често еднакви.

Първаците са еукариотни организми единствената клетка изпълнява всички функции на живия организъм (хранене, дишане, движение и др.). Тя има ядро (при някои видове две или повече ядра), митохондрии и всички други органоиди, характерни за еукариотните клетки.

Първаците са много разнообразни по отношение на устройството на клетката. Фбр-мата при някои видове (напр. амеби) е непостоянна, докато други имат дори вътрешен скелет (при радиоларии) или своеобразна къщичка" (при фораминифери). Едни от първаците са неподвижни, а други извършват активни движения. Придвижват се чрез камшиче или чрез ресни (флагелатите и инфузориите), но също така чрез псевдоподи (кореноножките). Първаците са разнообразни и по отношение на храненето. Някои видове са автотрофни (Автотрофни организми), но повечето са хетеротрофни (Хетеротрофни организми). Има сапрофити, паразитни и хищни първаци.

Познати са повече от 20 000 вида. Класифицирани са в четири подотдела с много класове и разреди, като между някои от тях не съществуват родствени връзки. Въпреки че първаците нямат общ произход, обикновено се приема, че са самостоятелен тип на животинското царство.

Повечето видове първаци могат да се превръщат в цисти, като тялото им се покрива с плътна и устойчива обвивка. В това състояние те прекарват периоди с неблагоприятни условия за живот. Размножаването най-често е безполово (чрез делене на клетката на две), а при някои видове и полово.

В състояние на цисти първаците се разпространяват на далечни разстояния срещат се в най-разнообразни водни басейни (от дъждовната локва до океана). Едни са дънни, а други планктонни. Много от тях се развиват масово. Черупките на фораминиферите напр. са значителна част от пясъка на плажовете край по-солените топли морета (при Неапол в 1 cm³ пясък са изброени до 50 000 черупки). Първаци има и в почвата живеят в тънкия пласт вода, който обхваща почвените частици; срещат се и по влажни места.