ПРИМАТИ

На Земята има 184 вида примати, които са обединени в разред Примати. Обитават тропиците и субтропиците на Азия, Африка и Америка; само един вид се среща в Европа - по скалите на Гибралтар.

Зоолозите групират приматите в 2 подразреда - Полумаймуни и Маймуни. Към втория подразред се отнасят и хората, представени от семейство с един род и единствен вид разумен човек.

Предшествениците на приматите били древни насекомоядни животни, които живели в края на креда (преди около 70 млн. г.). Външно те напомняли съвременните тупай, които се отнасят към подразред Полумаймуни.

Някои видове примати са почти джуджета - високи са 8 12 cm, а горилите достигат 180 cm височина. Едни имат дълга опашка, с която се залавят за клони, други са с къса опашка, а трети съвсем нямат. Тялото е покрито с гъста космена покривка.

Приматите са много подвижни животни. Повечето видове живеят по дърветата, където се придвижват с ловкостта, точносттта и майсторството на първокласни акробати. Скоковете от дърво на дърво са стремителни и неочаквани. Някои дребни видове скачат до 1 m, а по-едри до 4 и дори до 6 т. Има и видове, които предпочитат да живеят на земята котешки лемур, хамадрил, дрил.

Животът по дърветата оставил отпечатък върху устройството на тялото и на сетивните органи. Приматите имат петопръстни крайници, които им помагат при катерене. Слабо развитото обоняние се компенсира с добро зрение и слух. Силно е развит главният мозък, а висшите маймуни проявяват съзнателна дейност. Приматите живеят дълго лори и тупея до 7 г., мантиен павиан до 30 г., капуцин до 40 г., горила до 50 г.

Полумаймуните раждат от 2 до 4 малки, понякога два пъти годишно. Жилищата си правят в хралупи и други скрити места. Някои видове лемури през горещия период от годината изпадат в състояние на естивация (летен сън).