ПОПУЛАЦИЯ

В двора, на улицата постоянно живеят едни и същи гълъби. В планините на определени пасища се срещат обикновено едни и същи тревопасни животни. Много птици живеят на ята, гнездят в близост, отлитат и прелитат заедно. В гората, която познавате, всяка година се срешат почти едни и същи гъби, едни и същи цветни растения. Дадено високопланинско езеро постоянно се обитава от определен пасаж пъстърви.

Група индивиди от един растителен или животински вид, които продължително време (много поколения) заемат определена територия, се нарича популация. Индивидите от популацията влизат в размножителни връзки помежду си и затова за тях е характерно генетичното единство. Дадена популация в по-голяма или в по-малка степен може да произлиза от други популации на същия вид. Видът съществува в определен ареал чрез популации, характерни за отделните райони на ареала. В много случаи между популациите на един и същ вид или между част от популациите му не се осъществяват размножителни връзки, макар че те са възможни.

В популациите се извършват редица процеси, които имат важно еволюционно значение. В тях може да настъпят и генетични изменения. Някои от популациите на даден вид напр. започват постепенно все повече и повече да се различават от други популации на същия вид. Различията са функционални и морфологични. Популацията е елементарна единица в еволюционния процес и на отделния вид.