Парите, както и огънят, съществуват от древни времена и никой не знае кой и кога ги е открил. Спори се дали финикийци или китайци са ползвали първите пари, а се оказва, че те са съществували далеч преди тях. Най различни предмети са изпълнявали ролята на пари в човешката история. В Европа вместо пари са използвани различни оръжия, добитък, роби ; в Америка оцветени мидени черупки, бисери; на остров Фиджи китови зъби; в Азия и в Африка сол, и т.н. На воините в римската армия е било заплащано с обработени парчета сол, наричани салариум, откъдето произлиза и съвременната ангрийска дума за работна заплата ( salary ). Преди няколко века на този пъстър паричен смят надделяват два благородни метала златото и среброто. Едва през миналия век среброто губи позициите си на пари и само златото остава да изпълнява функцията на световни пари. В наше време обаче никой не носи кюлчета злато или торбичка златен прах. Когато искаме да купим нещо, ние използваме монети или банкноти, пишем чек или подаваме кредитна карта. Дали всички тези неща са пари ? Какво представляват парите ? Много хора биха отговорили книжните пари и монетите. Това е частично верен отговор. Освен с тези средства стоки и услуги може да се закупят например с чек или с кредитна карта. В обикновения граждански смисъл на понятието пари е всяко нещо, което е широко използвано и свободно приемано за закупуване на стоки и услуи.

Първоначално основна форма на рязмяна е бил бартерът ( barter ) или бартерната търговия. Тя се основава на пряката размяна на една стока или услуга срещу друга стока или услуга.Условието да се