ПАЛМИ

Сем. Палми са едносемеделни растения, които са разпространени главно в тропичните и субтропичните области. Най-много видове има в Югоизт. Азия и в тропична Юж. Америка. Отделни родове и видове достигат далеч на север (до около 44 сев. шир.) и на юг (до около 37 юж. шир.). Европейската палма напр. се среща в Сев. Африка и в Средиземноморието от Португалия до о. Малта. Отделни видове растат високо в Хималаите (до около 2400 m надм. вис.) и в Андите (до около 3800 m надм. вис.), а един вид се отглежда дори в Шотландия. Повечето видове палми са разпространени по топли и влажни места. В България някои от тях се отглеждат като декоративни растения и се изнасят извън помещенията само през топлите месеци.

Палмите са растения, много характерни на външен вид имат неразклонено, равномерно дебело като колона стъбло с листа на върха. Стъблото достига максимална дебелина още в началото на развитието си, а след това само нараства на височина. Някои палми достигат на височина 50 60 m и диаметър до 1 m. Отделни видове правят изключение имат подземно коренище, а надземното стъбло се разклонява. Стъблото най-често е изправено или наведено, но сред палмите има и лиани. Позната е и палма джудже стъблото е високо само около 10 cm. Обикновено листата на палмите имат петура, дръжка и влагалище. Размерите им са различни от 12 до над 25 m (кралска рафия). Листната петура е кожеста или дори твърда, с дебела кутикула,

а много листа имат восъчен налеп, който при някои видове (восъчна палма) е дебел.

Петурата обикновено е дланесто или пересто разделена, рядко е цялостна. При едни от видовете лиани листната дръжка е дълга 2 3 m, а петурата е с размери 7 8 x 5 - 6 m и може да подслони под сянката си или при дъжд 15 - 20 души. Листните влагалища обхващат отчасти или изцяло стъблото и при много видове заедно с част от дръжките остават продължително върху него и образуват кожух".

Главният корен загива рано и кореновата система се образува от добавъчни корени (произлизат от стъблото и нямат коренови власинки). Някои видове палми имат корени кокили.

Цветовете на палмите обикновено са дребни и невзрачни, при малко видове са двуполови. Околоцветникът се състои от 6 листчета, които също са дребни и не са сраснали. Тичинките са най-често 6, но при някои видове (род Паландра) се увеличават вторично дори до 120 959. Цветовете са в съцветия, често много едри до 14 m дължина и 12 m широчина. Съцветията са метлицоподобни, ресоподобни, кочан и др. Много видове се опрашват от насекоми (ентомофилия), но в семейството има тенденция за опрашване чрез вятъра (анемофилия).

Плодовете на палмовите растения са разнообразни, най-често костилкови, орех или ягода. При повечето видове съдържат по едно семе. Размерите им са от милиметри до 50 cm (сейшелска палма). Разпространяват се от животни (Зоохория) и от водни течения. Семената са с малък зародиш и с богата хранителна тъкан, в която се отлагат