Ориентиране по небето

В ясна безлунна нощ с невъоръжено око на хоризонта се виждат около 3000 звезди до шеста звездна величина.

Телескопите позволяват да бъдат наблюдавани и по-слаби

звезди ; при това броят на тези звезди е толкова по голям,

колкото по-мощен е телескопът: могат да се видят около 350 хиляди звезди до десета звездна величина, 32 милио-

на звезди до петнадесета величина, 1 милиард звезди до двадесета звездна величина.

За удобство при ориентирането по звездно небе, населено от огромен брой звезди,то е разделено на участъци с различна форма , които се наричат съзвездия. Най-ярките звезди от всяко съзвездие образуват характерни фигури, които лесно могат да бъдат намерени на небето и отъжде-ствени със звездите от звездната карта. Всяко съзвездие си има име.

Някой съзвездия са известни от дълбока древност. Такива са например зодиакалните съзвездия. Част от име-ната са взаимствани от митологията / Андромеда, Персей и др./ или са свързвани с дейноста на хората- скотовъдство, лов / Воловар, Заек, Рис и др./

По международно споразумение цялото небе е разделено на 88 съзвездия.