МЪРТВИ ДУШИ" (кратко съдържание)

От замислената трилогия Мъртви души" Гогол реализира докрай само първата част.

Действието се развива в Русия някъде в началото на XIX в. В губернския град NN пристига господин с безлична външност, придружен от двама слуги. Настанява се в един от хотелите на града и започва да разпитва персонала за видните личности тук. На следващия ден им се представя и прави добро впечатление. Поканен е на домашна вечеринка у губернатора, където се запознава с елита на местното общество. Сближава се с помешчиците Манилов, Ноздрев и Собакевич, които го канят да им гостува.

Непознатият господин се нарича Павел Иванович Чичиков и пътува из Русия със странна мисия купува мъртви селяни от крепостните списъци с намерение да ги заложи в банката срещу кредит, а с парите да си купи имение и да създаде семейство. Как му хрумва тази причудлива идея, научаваме от последната глава на романа, която съдържа биографията на героя.

Чичиков е герой с тъмен и скромен произход" и неясно минало. Детството му преминава в бедност, без приятели и под постоянното опекунство на болнавия му баща, който постоянно му втълпява своите мъдрости: Не лъжи, слушай по-старите и носи добродетели в сърцето си." Като идва време да учи, баща му го завежда в града и го оставя в училище с половин рубла и заръката да се учи, да не лудува, да угажда на учителите и началниците, да се води само с по-богати другари и най-вече да пази и скътва парите си. Това е последната среща между двамата.

Младият Чичиков старателно следва наставленията на баща си. Търгува със съучениците си и умножава парите си, угодничи пред учителите и получава високи оценки. Завършва без особени знания, но с отлична диплома и постъпва на дребна чиновническа служба. С мошеничество се добира до по-висок пост, който му дава възможност да участва в една комисия по строежа на голямо държавно здание. Проявява всичките си умения и за шест години чрез отклонени държавни средства си построява дом на видно място. Другите членове на комисията също. Скоро измамата е разкрита, всички са уволнени, а имотите и парите им конфискувани. Това не сломява Чичиков. Той заминава в друг град и започва отначало. Успява да си издейства дълго желана служба в митницата. Изгражда си авторитет на изключително съвестен и неподкупен чиновник, но щом получава повишение, се сдружава с контрабандистите и започва да прибира част от печалбата им. Трупа бързо пари и развива вкус към лукса и охолния живот. Нещата му вървят много добре, докато един ден се скарва с колегата си съучастник, който написва донос срещу него. Започва разследване. И двамата загубват всичко, но за разлика от съучастника си, Павел Иванович успява да скрие част от парите си и да се отърве от съд. Снишава се отново, започва да живее бедно и да търпи униженията на дребната чиновническа служба. При изпълнение на една служебна операция се запознава с несъвършенствата на крепостническата административна система. Преброявания на крепостни селяни се извършват през 1015 години. За всеки от тях помешчикът плаща данък. Ако някой от селяните умре, данъкът продължава да се плаща до следващото преброяване. Ново явление е залагането на селяни в банката срещу кредит. С комбинативния си ум Чичиков разбира, че може да изкупи на безценица списъци с мъртви селяни, да ги представи в банката като живи и да се сдобие със солидна сума. Напуска службата, предприема пътуване из Русия с такава цел и се озовава в град NN.

След вечеринката у губернатора Чичиков решава да се възползва от поканата на помешчиците и се отправя към имението на Манилови. Бързо усеща, че Манилов е сантиментален и елементарен. Влиза в тона му и без особени усилия успява да получи