МЛЕЧНА ЖЛЕЗА

Млечната жлеза (glandula mammae) представлява особено видоизменени потни жлези, които в процеса на своето развитие са влезли в тясна функционална връзка с половите жлези (фиг. 304). При новородени млечната жлеза е в зачатъчно състояние със значително добре оформена пъпка и околопъпков кръг. До 11 12-годишната възраст жлезата се намира в недоразвито състояние, след което започва да нараства и през периода на половото узряване достига своето пълно развитие. Най-силно развитие обаче тя достига в края на бременността. В старческата възраст жлезистата тъкан намалява и се замества от съединителна тъкан.

При полово зрелите жени добре оформените млечни жлези се разполагат симетрично по предната гръдна стена между III и IV ребро, а пъпката в IV между-ребрие или на V ребро. По строеж млечната жлеза е тръбесто-мехурчеста жлеза и е съставена от 1520 отделни делчета, заобиколени от съединителна тъкан. Делчетата имат форма на конус, обърнат с върха си към пъпката, а с основата към гръдната стена. Всяко от делчетата е съставено от мехурчета, свързани с отводни каналчета, които, преди да достигнат повърхността, се разширяват, след което се отварят самостоятелно на пъпката (papilla mammae). Крайната им част е заобиколена от гладкомускулни влакна, които регулират отделянето на млякото.

Пъпката се намира на най-изпъкналата напред част на жлезата. Тя се заобикаля от тъмнокафеникаво оцветен кръг, наречен венец на млечната жлеза (areola mammae), в който се разполагат около 15 малки видоизменени потни жлезички.

По време на бременността млечната жлеза претърпява значителни промени, изразени в разрастване на жлезистата й тъкан, по-силно потъмняване на пигментирания кръг, уголемяване на разположените в него жлезички и значително разрастване на кръвоносните и лимфните съдове.