Експерименталната психология обхваща основните методологически и специалните теоретически въпроси на експерименталното изследване.

Методологическите основи на психологията, както и всички други частни науки се определя от това, дали се изхожда от идеалистически или от материалистически философски схващания.

Въпросът за методите на изследване във всяка научна област има първостепенно значение.

Методите на психологията според проф.Сп.Казанджиев се класифицират по следния начин: -метод на самонаблюдението, метод на експеримента, генетичен метод, народопсихологичен метод и психопатологичен метод.

Проф.М.Кройц класифицира специфичните методи на психологията като ги разделя на две големи категории:

-непосредствени към които отнася интроспективните методи, както обикновеното самонаблюдение и самонаблюдението при експериментални условия;

-опосредствени - обикновеното наблюдение и експериментът с техните разновидности.

Научното и по-специално експерименталното изследване в съвременната психология се изгражда на базата на диалектико-материалистическата методология.

При всички класификации на методите на диалектико-материалистическата психология наблюдението и експериментът са основните методи на изследване.

Наблюдение

• самонаблюдението т.е. използване показанията на съзнанието, обект на което се явява сам субектът, неговите психични свойства и преживявания;

• обективното наблюдение т.е. единството между дейност и съзнание, между езиковия и всеки друг израз и психиката. То бива :

-непосредствено т.е. когато се извършва пряко от изследващия над дейностите, постъпките, изразните движения на изследваната личност или група хора;

-опосредствено наблюдение т.е. анкета и проучване продуктите на дейността.

Експеримент

• лабораторен експеримент - извършва се при специално създадени лабораторни условия.

Според характера на експерименталното изследване и според средствата, които се използват, се разграничават два основни вида на лабораторния експеримент :

- класически /апаратен/ експеримент основната цел на метода е да се проникне в същността на психичните явления и да се разкрият техните закономерности. Тук в зависимост от характера и предназначението на апаратите, които се използват, се различават три варианта на метода: - метод на дразненето, метод на реакцията и метод на изразните движения.

- психодиагностичен метод основна цел на метода е да се постави диагноза за състоянието и развитието на отделните процеси или комплексни черти на индивида или група лица и да се прогнозира близкото или по-далечно развитие на изследванията. Тук най-често използваните средства са тестовете, които биват: - за изследване на вниманието с фигурки за задраскване /Пиерон/ или с фигури и букви /Тулуз и Пиерон/; за изследване на въображението с мастилени петна; за асоциациите със серия думи и др.

• естествен експеримент - извършва се при условията на всекидневната работа, на игрите, на обучението, в класната стая, и др.

Психолого-педагогическият експеримент - разновидност на естествения експеримент, който се извършва с цел проучване на индивидуално-психологическите особености на децата или психологическите основи на учебния процес. Той има две разновидности :

- констатиращ експеримент чрез него се поучва състоянието на психическите процеси и свойства в началото на изследването ;

- пеобразяващ /обучаващ/ експеримент чрез него се внасят промени в условията, които довеждат до експериментално контролирани изменения в психиката на изследвания.

Моделиране

Моделирането бива: имитационно,схематично и кибернетическо.