ЛЬОВЕНХУК, АНТОНИ ВАН (1632 - 1723)

Антони ван Льовенхук бил холандски търговец на платове. За да изследва по-добре структурата на влакната, се увлича в изработване и шлифоване на увеличителни стъкла. Така Льовенхук създава един от първите микроскопи, представляващ тръба, в която са поставени лещи. По-късно усъвършенства създадените лещи и постига увеличение до 300 пъти.

Интересът му към невидимия с просто око организмов свят го кара да прави все повече и по-разнообразни микроскопски наблюдения върху зъбен налеп, дъждовна вода, вода от локви и др. Така Льовенхук пръв открива непознатите дотогава микроскопични организми, наречени от него анималкули, които всъщност били първаци и други едноклетъчни, бактерии и др. Започва да ги описва така точно, че по-късно става възможно много от тях да бъдат ясно идентифицирани . Изучава устройството на органи и тъкани от различни растения и животни, вкл. кръв, гной и семенна течност от човек. Сведения за направените открития започва да изпраща като писма до лондонското Кралско дружество.

Приносът му за биологичната наука е признат от научните среди и Льовенхук става член на Кралското дружество и на парижката Академия на науките. Откритията, направени от него, са събрани и публикувани по-късно в 7 тома (1715 - 1722).