ИЗМЕНЧИВОСТ

Потомството винаги прилича на родителите си, но никога не е тяхно точно копие. В потомството на една и съща двойка животни или на едно и също растение няма два съвсем еднакви индивида. Това важно свойство, присъщо на всички организми, се нарича изменчивост. Благодарение на него организмите придобиват нови белези, появяват се разлики между индивидите на вида.

Изменчивостта наред с наследствеността и с отбора е основа за поява на нови видове, без нея еволюцията не би била възможна. Съществуват различни форми на изменчивост. Появата на нови свойства и белези може да бъде предизвикана от изменения в наследствената основа на организмите в гените и хромозомите. Измененията в един ген или в повече гени под влияние на различни фактори на средата (химични вещества, радиация, температура) са наследствени и се наричат мутации. Гените контролират формирането на отделните белези на организма. При определени изменения на гена може да се появят нови белези (напр. може да се измени окраската на козината на заека или осилестата пшеница да се превърне в безосилеста). Появилите се изменения се предават от родителите на потомството до нова мутация, която засяга същите белези. Тази изменчивост е наследствена.

Измения може да възникнат не само в един ген, но и в комбинацията от гени, отговорна за определен белег. Новата комбинация води към изменение в белега. Тази изменчивост се нарича комбинативна наследствена изменчивост. Наследствената изменчивост е свързана с генотипа на организма. Генотип е съвкупността от всички гени, които се намират в хромозомите на даден организъм. При хибридизацията (кръстосването) на организмите се получават нови комбинации от гени, които водят до поява на нови белези.

Благодарение на наследената изменчивост се получават нови породи животни и нови сортове растения, които имат ценни качества. Наследствеността позволява новите качества да се запазят в потомството.

Понякога измененията на морфологични, физиологични и биохимични особености се извършват през индивидуалното развитие на организмите. Ако напр. животни от непродуктивна порода се поставят при много добри условия на отглеждане, продуктивността им се увеличава и обратно. Такава изменчивост, която се изразява в приспособеност към изменящите се условия на средата, се нарича ненаследствена (модификационна, модификация) . Модификационната наследственост не се унаследява от потомството, тъй като не засяга наследствения апарат на организма.