Философския принос на Кант

Едно от най - крупните постижения на Ем. Кант е "Критика на практическия разум". В това свое произведение, Кант изтъква, че в областта на морала, съществуват абстрактни и чисто формални повели, които чистият практически разум предявява спрямо постъпките на хората. Тези морални повели намират израз в изискванията на един върховен принцип, висш морален закон, който Кант нарича "категорически императив". Категорическият императив не е извлечен от моралната практика на човечеството, той няма емпиричен характер, той произтича от самата същност на чистия практически разум и има надопитна същност и характер.

Той е категоричен, защото не предполага възражения, обсъждания, колебания, а е императив, защото повелява безпрекословно подчинение и изпълнение на съдържащите се в него нравствени повели. Категорическият императив изисква изпълнение на нравствения дълг независимо и не заради някакви странични, "външни" цели, а изключително заради самия абстрактен дълг. Особено отрицателно отношение Кант има към емоционалните подбуди, които могат да стимулират нравственото поведение. Такива подбуди, според него, нямат нравствен смисъл и даже, когато не влизат в противоречие с повелите на категорическия императив, не могат да бъдат основа за изпълнение на нравствения дълг. Единствено категорическият императив, лишен от всякакви емоционални фактори като чиста и абстрактна повеля на чистия практически разум, може да съдейства за пълноценното изпълнение на нравствения дълг и за високото нравствено поведение на хората. Така например, ако аз помагам на своя приятел от любов към него или го спасявам, воден от чувство на състрадание, то аз според Кант не извършвам истинска нравствена постъпка, защото нормата на тази постъпка не може да има стойност и значение на всеобщ нравствен закон, т.е. в случая аз не се ръководя единствено и само от изискванията на категорическия императив.

Своя изкуствено конструиран висш нравствен закон Кант свързва с редица постулати, т.е. необходими допускания, произтичащи от изискванията на практическия разум.