ЕКОСИСТЕМА

Екосистема (биогеоценоза) е съвкупността от всички живи организми (биоценозата) и неживата среда, която те обитават (екотопа). Тя включва и разнообразните и разностранни взаимоотношения както между организмите, така и между организмите и средата. Екосистемата е функционално цяло поради съществуващите в нея взаимни връзки и взаимодействия.

Малкото блато, езерото, ливадата, гората и т.н. са екосистеми. От друга страна те могат да се разглеждат и като части от по-голяма екосистема. Някои учени дори смятат, че самата биосфера е най-голямата екосистема и я наричат екосфера.

В екосистемата се извършва постоянно превръщане на вещества. В него участват всички организми, влизащи в състава на екосистемата, като всеки вид има свой дял в превръщането и свои пътища на превръщане. Едни от организмите, като използват слънчевата енергия синтезират самостоятелно органични вещества от минерални соли (неорганични вещества), въглероден двуокис и вода. Тези организми са продуценти (производители) . Такива са зелените растения, различно обагрените еукариотни и прокариотни водорасли, както и фотосинтезиращите бактерии (Автотрофни организми). Останалите организми нямат способността самостоятелно да синтезират органични вещества те са хетеротрофни. Някои от тях използват за -храна продуцентите и се наричат консуматори (потребители). Такива са много видове животни. Други от хетеротрофните организми се хранят само с животинска храна. Те също са консуматори, но от II ред. Някои организми, главно гъби и хетеротрофни бактерии, разлагат органичните вещества и ги превръщат в неорганични. Наричат се редуценти (разрушители). Чрез тях в екосистемата отново се получават минерални соли, които са достъпни за продуцентите, и т.н. Ето защо превръщанията на веществата в екосистемата се нарича кръговрат на веществата. Това обаче не означава, че екосистемата е затворена система в нея постъпват вещества от други екосистеми, а част от нейните вещества се изнасят навън (чрез преминаването на животни от една екосистема в друга, чрез вятъра и водите). Всички организми в екосистемата са свързани помежду си чрез хранителни вериги.

В екосистемата наред с кръговрата на веществата постоянно се осъществява и поток на енергия. Енергията постъпва в екосистемата главно от слънчевата радиация. Продуцентите я превръщат в химична енергия на органичните съединения, а в хранителните вериги и мрежи голяма част от енергията се превръща в топлина. В резултат на всички тези превръщания на енергията образно казано се получава енергетична пирамида с широка основа и съвсем тънък връх. Основата съответства на продуцентите в хранителната верига, а върхът на най-високите равнища от консуматори в нея.

Потокът на енергията и превръщането на веществата във всяка екосистема зависят от видовия състав на организмите в нея, като всеки вид има неповторима роля в осъществяването им.

Екосистемите постепенно се изменят. Изменя се неживата среда, видовият състав и числеността на отделните видове, които участват в екосистемата. Заедно с това се изменя ефективността на предаване на енергията и веществата. Естественото развитие на екосистемата води до повишаване на устойчивостта й установява се динамично (екологично) равновесие, което осигурява задоволяването на потребностите на всички видове организми. Повишаването на устойчивостта на екосистемите е съпроводено с увеличаване на видовото разнообразие в тях, с биологичното им усложняване. В такава фаза на развитие екосистемата е способна сама да регулира и поддържа устойчивостта си.