ДАРВИН, ЧАРЛЗ РОБЪРТ (1809 - 1882)

Чарлз Робърт Дарвин е велик английски природоизследовател, създател на научната биология и на еволюционното учение за произхода и развитието на видовете.

На 23 години Дарвин предприема околосветско пътешествие с кораба Бигъл" (1831 - 1836). През време на пътуването той събира огромно и разнообразно количество материали (растения, животни, минерали), натрупва многобройни факти и впечатления. Дълги години посвещава на анализиране и изучаване на събраните материали и в резултат на това написва редица ценни трудове в областта на биологията. С голямо значение са трудовете му, в които разглежда въпросите за различните форми на цветовете при растенията, за самоопрашването и кръстосаното опрашване, за движенията при растенията. В отделен труд той пръв обяснява приспособяването на насекомоядните растения към животинска храна. Особено интересно е изследването му върху произхода на кораловите рифове.

Основният труд на Дарвин Произход на видовете по пътя на естествения отбор" излиза от печат през 1859 г. и предизвиква революция в биологията. В него ученият доказва, че организмите се изменят, че в процеса на еволюцията съществуващите видове са произлезли от други видове. Основните фактори на еволюцията той вижда в изменчивостта, естествения отбор и наследствеността; благодарение на естествения отбор организмите се приспособяват до съвършенство към заобикалящата ги среда.

Дарвин обобщава опита на човечеството в създаване на нови сортове културни растения и породи домашни животни и така създава теорията на еволюцията в капиталния си труд Изменения на животните и растенията при одомашняване" (1868).

Ученият привежда много доказателства за произхода на човека. През 1871 г. в третия си голям труд Произход на човека и половият отбор" Дарвин допълва теорията си, като включва нов фактор на еволюцията - половия отбор.