Джек Лондон

Болестта на самотния вожд

Тази история ми бе разказана от двама старци. Седяхме по хладина, а тя

настъпваше едва в полунощ, сред гъстия дим на огъня, който трябваше да ни

предпази от комарите, и сегиз-тогиз, по времена разказа, замахвахме с все сила

по онези от крилатите гадини, които се осмеляваха да проникнат през дима, за да

посмучат от кръвта ни. Вдясно, на около двайсет фута под нас надолу .по ронливия

бряг, лениво бълбукаше Юкон. Вляво, по обагрените в розово била на ниските

хълмове тлееше сънливото слънце, което тази нощ не позна съня, както не му бе

отредено да познае сън още много нощи.

Старците, които седяха с мен и героично поразяваха комарите, бяха Самотния вожд

и Мутсак, нявга другари по оръжие, а сега съсухрени съкровищници на спомени за

древни обичаи и събития. Те бяха последните от своето поколение и не се радваха

на почитта на младите, които бяха отраснали в най-крайните предели на света на

златотърсачите. Но кой се интересуваше от древните обичаи в тези дни, когато

всеки сам можеше да извика духовете от черните бутилки, а черните бутилки можеха

да се получават от услужливите бели мъже срещу неколко-часов тежък труд или пък

за една проскубана кожа? Каква власт върху умовете!можеха да имат всяващите ужас

заклинателни обреди на маскираните шамани, когато всеки ден това живо чудо -

параходът, сред гъргорене и водни пръски плаваше нагоре и надолу по Юкон в

противоречие с всички природни закони, едно истинско огнедишащо чудовище? И кой

ли ценеше наследеното от дедите положение, когато най-уважаван сред другарите си

бе онзи, който сега можеше да нацепи най-много дърва или най-умело да преведе

парахода през лабиринта от острови?

И наистина за двамата старци - Самотния вожд и Мутсак, които живееха вече твърде

дълго, бяха настанали лоши времена и в този нов живот за тях нямаше нито почит,

нито място. Затова те безрадостно очакваха смъртта, но сега сърцата им бяха

трогнати от непознатия бял мъж, който се мъчеше заедно с тях сред смъдящия дим,

пропъждащ комарите, и с интерес слушаше разказите им за старото време, преди да

дойде параходът.

- И тъй, избраха ми момиче - разказваше Самотния вожд. Гласът му, остър и

креслив, от време на време рязко спадаше и прогърмяваше в дрезгав бас и тъкмо