БОДЛОКОЖИ ЖИВОТНИ

Тип Бодлокожи са своеобразни безгръбначни животни. Познати са около 6000 вида, класифицирани в 5 класа: Морски лилии, Морски краставици, Морски таралежи, Морски звезди и Змиевидни морски звезди. Появили се преди повече от 500 млн. г., ларвите им са сходни с ларви на примитивни гръбначни животни, поради което се приема, че имат общи предшественици.

Бодлокожите животни са прикрепени или бавно-подвижни организми, поради което са загубили билатералната (двустранната) си симетрия и са станали радиално симетрични (най-често пет-лъчеви). Характерна за тях е особена система от канали, изпълнени с морска вода, наречена амбулакрална система, образуваща многобройни издатъци (амбулакрални крачка), чрез които животното може да се придвижва от едно място на друго и да хваща жертвите си. Повечето бодлокожи имат външен скелет, изграден от варовити плочки, подредени в строго определен ред. По плочките може да има по-къси или по-дълги бодли.

От морските лилии някои видове са прикрепени, а други са свободно-плуващи. Прикрепените морски лилии имат дръжка, която може да достигне дължина 20 cm. Тялото им се състои най-често от 5 или 10, рядко до 200 рамена, чиято дължина достига 30 cm. Различните видове са обагрени разнообразно. Хранят се главно с планктон.

Морските краставици са с продълговато цилиндрично тяло, диаметърът на което може да достигне при някои видове 20 cm, а дължината 100 cm. Окраската им е зелена, а при някои видове червена или кафява. Скелетът е силно редуциран. Морските краставици лежат върху тинестото дъно на морета и океани. Хранят се с частици от мъртви организми и с планктон.