Увод

Добра работна дефиниция за бази данни е: "База данни е един вид колекция от организирани факти" Тази дефиниция покрива много голяма площ от реалния свят. Всеки от известните носители за съхранение представлява база данни. Проблемът е, че някои носители бази данни не предоставят никакви вградени средства за автоматично сортиране, отпечатване или управление на данните. За да стане възможно това е необходима система за управление на бази данни. Системата за управление на бази данни представлява набор от инструменти за управление на данни в определен формат. Има едно понятие, което всички системи за управление на бази данни включват машината за бази данни. Машината за бази данни (database engine) е приложението, като например Microsoft Access или Oracle, което обработва данните в базата данни. Тя е сърцето на системата за управление на бази данни. Обикновено тази система е или обектно-ориентирана, или релационна. Обектно-ориентирана система, която добива популярност все още не е налична за повечето настолни PC. Базите данни осигуряват невидимата, но основна, същинска функционалност на съхраняването на данни и тяхната манипулация. По-голямата част са релационни, много използват SQL като основен език, и при повечето достъпът се осъществява чрез ODBC. Релационната база данни е съставена от таблици. Всяка таблица съдържа редове с информация за всеки съхранен в нея обект. Редът съдържа данни за един отделен обект и е съставен от колони с информация, която описва един този обект. Всеки файл на базата данни може да съдържа множество таблици и всяка таблица може да съдържа множество колони. Една или множество таблици могат да бъдат достъпени и чрез изглед (view). Изгледът е логическо подмножество на таблица или комбинация от таблици. Той дефинира различен начин за достъпване, или разглеждане, на данните от таблицата, но самият той не