Ауди Куатро - новаторът

Днес задвижването 4х4 в леките автомобили не учудва никого. Но неговото масово използване започна, след като една такава кола доминираше по световните рали сцени цели десет години. Този автомобил бе Ауди Куатро.
Вдъхновен от създадения за военни нужди модел Илтис на Фолксваген, Ауди Куатро промени радикално света на рали-спорта през 80-те. Направи го с комбинацията от 5-цилиндров турбодвигател, постоянно задвижване на 4-те колела и максимална скорост от над 220 км/ч. Премиерата на сензационния автомобил е през март 1980 на автосалона в Женева. Тогава е направен и тест-драйв с представители на пресата, който включва планински пътища, разкаляни участъци и такива, покрити със сняг, а финалът е на участък от магистрала. Никоя кола дотогава не е подлагана на подобно предизвикателство. Революционното Ауди, и то с обикновени летни гуми, изкачва хлъзгавите наклони и стремително преминава през обратни и бързи завои - неща, които колите с две двигателни колела могат да правят само ако са обути с гуми с шипове. И след всичко, стъпвайки на магистралата, същата кола с лекота стига скорост от 220 км/ч.
Историята по нейното създаването започва през 1977. Сегашният шеф на Фолксваген груп Фердинанд Пийх тогава е директор на отдела за изследване и развитие. Той решава да монтира конструкцията 4х4 от военния Илтис директно в едно серийно Ауди 80. При разработката на Ауди Куатро, все пак предназначен за употреба по нормални пътища, се налага монтиране на централен диференциал. За да се вместят разходите в границата на разумното, в Куатро се използват готови елементи от редица серийни модели на Ауди. Дъното е от Ауди 80, каросерията е почти идентична с тази на Купе GT, докато 5-цилиндровият 2.1- литров турбодвигател и предното задвижване са от Ауди 200. Задният диференциал е от Илтис, закрепен като на предно окачване, но завъртяно на 180 градуса. Амортисьорите, спирачките и колелата са от 200Т. За пилот на колата е избран Хану Микула, тогава 37-годишен, и на върха на спортната си кариера. Той си спомня с усмивка за поканата да тества новата турбокола със задвижване 4х4 в Инголщат. Мислех си, че ще прилича на "Ленд Роувър" или нещо подобно. Но още първият половин час зад волана на прототипа коренно промени мнението ми.
Първото участие на Ауди Куатро в международно рали е през октомври 1980. Микула тръгва като форлойфер пред състезателите в рали "Алгавре" в Португалия, което дава възможност колата да се изпита в реални условия, без да се вписва като участник. Той печели 24 от общо 30 скоростни етапа и лесно би победил в ралито. Първия истински приз на Куатро носи само след седмица познатият и у нас Франц Витман в австрийското рали. През февруари 1981 Микула води в 25 скоростни етапа и побеждава в снежното рали "Швеция", първи успех за Ауди в световния шампионат. Към 1984 успехите на Микола и Ауди Куатро променят коренно лицето на рали-спорта. Правилата са изменени със създаването на Група В и регламентират производството на минимум 200 коли, като всички топ тимове тръгват към автомобили със задвижване 4х4 и централно разположен двигател.
Ауди също не остават назад, като тяхната нова кола е със скъсена колесна база, по-лека и значително по-мощна. Още през септември 1983 е представен Спорт Куатро, който под същия външен вид крие един красив екзотичен звяр. Купето е изработено от кевлар и фибростъкло, а 5-цилиндровият мотор получава алуминиеви блок и глава с два разпределителни вала и 20 клапана. Мощността става 306 к.с. - с 50% повече от нормалното Куатро.
От доставката на първата клиентска кола през есента на 1980 до закриване на